Inspirerende werkplek

World Food Center is een ideale locatie voor start-ups.Het terrein is dé food-ontmoetingsplek voor consumenten, bedrijven en kennisinstellingen. Madeleine vertelt waarom ze weet dat MaGie Creations hier thuis hoort.

Een nieuw leven voor bier 

MaGie Creations houdt zich bezig met het herbestemmen van biergraan van feed naar food. Nu wordt het restproduct van de bierbrouwer – ook wel bierbostel – vooral gebruikt als veevoer. “Wij maken er liever voedsel van. Als je bierbostel goed conserveert, kun je er van alles mee: brood en koekjes bakken, vleesvervangers maken en meer”, vertelt Madeleine. “Het is dus een goede reststroom voor voeding.”

Daarom startte Madeleine vijf jaar geleden haar bedrijf MaGie Creations. Eerst gewoon thuis, in de achtertuin. Haar personeel werkte vooral vanuit huis. Die werksituatie ontgroeide MaGie Creations letterlijk en figuurlijk. “Het was tijd voor een plek om te ontmoeten en experimenteren. Onze behoefte verandert vaak en een werklocatie moet dat faciliteren.”

Doorgroeimogelijkheden op WFC

Het World Food Center kwam op precies het juiste moment op Madeleines pad. “WFC organiseerde een wedstrijd voor start-ups. Je kon een jaar lang gratis huren winnen op het terrein. We hebben de wedstrijd niet gewonnen, maar ik besloot toch een kamer te huren. Want na een rondleiding wist ik het meteen: dit is de plek voor ons.” Die kamer werd al snel een hele verdieping.

MaGie Creations heeft een kantoor op het WFC. Ook is een oude douche in de kazerne omgebouwd tot keuken met laboratorium. “Er is volop ruimte om uit te breiden en bij te sturen. De locatie groeit gewoon met ons mee.”

Propositie voor start-ups

De mogelijkheden op het WFC zijn dus bijna eindeloos. In het bijzonder de propositie voor start-ups overtuigde Madeleine uiteindelijk te verhuizen. “Als nieuw bedrijf heb je beperkte financiële middelen. Het is betaalbaar om hier te zijn en toch kan er van alles. Niet alleen met de locatie zelf, maar ook in de omgeving. Dat zie je niet vaak.”

Bereikbaarheid en mederwerkerstevredenheid

De potentie van de locatie is niet de enige reden dat Madeleine het WFC koos. Veel van haar technici komen uit Wageningen. MaGie Creations is daarmee een aantrekkelijke werkgever in de buurt. “Het is voor iedereen fijn dat we samenkomen op een plek dichtbij huis.” Dat draagt bij aan de medewerkerstevredenheid.

Met Wageningen Universiteit om de hoek gaat werven van personeel ook makkelijker. Dat is waar het grootste deel van Madeleines nieuwe medewerkers uiteindelijk vandaan komt. Bovendien is MaGie Creations goed bereikbaar voor iedereen die van wat verder weg komt. Het WFC ligt in een prachtig wandelgebied en toch vlakbij snelwegen, de universiteit en voorzieningen.

Nieuwe locatie

Ondernemen op het World Food Center betekent werken in het hart van de foodsector. Toen Pieter kennis maakte met WFC, stond het project nog in de kinderschoenen. Toch zag hij al de potentie van een food-ontmoetingsplek. Pieter vertelt waarom hij snel wist dat het WFC de beste werklocatie voor Neder Groep is.

Voedselketens dichtbij huis  

Neder Groep ontwikkelt nieuwe voedselconcepten, adviseert over de transitie naar een korte voedselketen en distribueert voedsel van eigen bodem. Onder de Neder Groep vallen een paar merken. Twee daarvan zijn PuurDichtbij en Boerenhart, waar consument en bedrijf streekproducten direct van het land inkoopt. En dan is er nog Neder Banaan: de bedrijfstak die zich bezighoudt met bananen telen voor onderzoeksdoeleinden.

“Neder Groep bekijkt de mogelijkheden in de foodsector op eigen bodem”, legt Pieter uit. “Door innovatief met de voedselketens in ons eigen land om te gaan, willen we dat Nederland zelfvoorzienend wordt.” Het onderzoek van Neder Banaan draagt daaraan bij. Op dit moment is er een schimmel die wereldwijd de bananenteelt aantast. Die schimmel bereikt via de bodem de plant. “Wij telen hier in potten boven de grond.”

Ideale werkomgeving met potentie

Al die innovatieve ideeën voor de foodsector uitvoeren? Daar heb je ruimte voor nodig. Geen wonder dus dat Pieter wel iets zag in een nieuwe locatie. Het WFC kwam op zijn pad via de gemeente Ede. Daaraan levert Neder Groep streekproducten. “Na een presentatie over het World Food Center was ik direct enthousiast. De foodsector komt hier op allerlei manieren bij elkaar. Daardoor zijn er eindeloze mogelijkheden voor verbinding.”

Bovendien zocht Pieter een locatie voor Neder Banaan, want een bananenkas kun je niet zomaar overal kwijt. “Doordat de foodsector hier leeft, is een vergunning bij de gemeente zo geregeld. Er is daarbij veel enthousiasme voor ons plan. Een geschikt gebouw huren op een andere plek gaat niet zomaar gelukt.”

Samenwerken aan food

Op het WFC liggen ook kansen, weet Pieter. “Je vindt hier allerlei start-ups uit de foodsector. Die ondernemers komen wij normaal niet tegen, maar hier loop ik ze letterlijk tegen het lijf.” En daar heeft Neder Groep veel aan. “Innovatie begint bij een goed idee.” Neder Banaan werkt bijvoorbeeld met buurbedrijf Corvus, dat drones ontwikkelt voor gebruik in een kas. Daarmee verzamelt Neder Groep waardevolle data.

Ook meer gevestigde bedrijven vinden hun weg naar het WFC. Neder Groep en Food Inspiration zijn al regelmatig in contact. Daarnaast schrijft Foodlog over het onderzoek in de kas van Neder Banaan. “Iedereen op het WFC staat voor elkaar open. De sfeer is daardoor ook heel goed.”

Verbinding met universiteit Wageningen

Neder Groep maakt impact door te proberen. Daarvoor werkt Pieter samen met de universiteit in Wageningen. “Zij onderzoeken, wij voeren uit. Dat de universiteit nog geen kwartier van het WFC ligt, maakt dat partnerschap makkelijker. De connectie is daardoor alleen maar sterker.”

Neder Groep en Wageningen University & Research (WUR) werken onder andere samen in de kas. Maar daar houdt het innoveren niet op. “Ze helpen ons ook met oplossingen voor problemen als voedselverspilling. De schillen en stam van de Neder Banaan worden bijvoorbeeld al hergebruikt”, vertelt Pieter.